Una ruta por el Valle del Dordoña pasando por 5 pueblos «colgados» y un castillo (Perigord Negro)

El Valle del Dordoña es una de las mejores regiones de interior de Francia para recorrer. Por tanto, este post es una propuesta para conocer una región fantástica de Francia (y recorrerla en coche basado en mi propia experiencia): la ruta que pude realizar en el departamento Francés de Dordogne (Dordoña) en torno al río que da nombre al departamento en la parte del llamado Perigord Negro (atravesando pueblos y castillos) es una de las más bonitas que pude realizar en lo que llevo viajando, y todo un emblema del país por su increíble encanto.

Es que recorrer en coche estas carreteras implica caer en un ensueño difícil de describir: avanzas por una carretera despojada y casi sin coches entre curvas y vistas a un bosque, cuando de un momento a otro asoma un acantilado con casas colgadas literalmente en la roca (y por sobre lo alto un castillo). O vas bordeando el río Dordoña para descubrir las siluetas de castillos medievales, hasta sentir la necesidad inmediata de dar un espacio a la improvisación en el camino.

Un valle en varios tramos. Esta ruta en particular es una primera etapa de lo que podría ser tu viaje al valle. Es que el río Dordoña atraviesa varios departamentos territoriales franceses, y por tanto hay que organizarla por partes. Así como este post se concentra en la parte del Perigord Negro y el departamento de Dordoña, hay otra segunda etapa de la ruta que recomiendo también muchísimo y que puedes ver el en post Una ruta por el valle del Dordogne en el departamento de Lot. Para hacer las dos etapas bien recomendaría dedicar un mínimo de una semana.

Razones para viajar al Valle del Dordogne.

Si eres de los que gusta de los sitios que reflejan la esencia de una cultura (en este caso, una de las facetas ancestrales de la cultura francesa), que aman la tranquilidad, las rutas que no dejan de ser caminos mágicos entre bosques, bordeando ríos, y llegando cada pocos kilómetros a un pueblo que parece un sitio encantado, con sus casas de piedra, tejados, detenidos en el tiempo sin perder la escala humana y el encanto de antaño. Y todo lo anterior, combinado con fastuosos castillos encaramados sobre salientes rocosos que miran a un río y paisaje de campiña. Así es el valle del Dordogne, uno de los paraísos rurales franceses que me ha dejado encantado.

Antes de seguir, algunas fotos para ver lo que espera en esta ruta entre castillos y pueblos en el Perigord Negro:

Una calle de Domme:

Castelnaud-la-Chapelle:

Desde los pueblos, esta es la típica vista del valle y el río:

Un rincón de La-Roque-Gageac:

Y otra vista del mismo pueblo:

Que implica recorrer esta ruta?

En Francia hay catalogados nada menos que 153 pueblos amparados por la asociación de «los pueblos más bellos de Francia». Entre ellos, Dordoña-Perigord encabezan el listado de los destinos con más «pueblos bellos» catalogados. Al explorar la región, no podrás creer la cantidad de pueblos que podrían integrar con facilidad esa lista y resultan un completo descubrimiento al atravesarlos por la carretera.

¿Cuál es la mejor época para visitar esta región?. A mi entender no habrá mejor clima que fines de primavera, verano, y principios del otoño, con la aclaración de que en agosto es el pico de turistas (hay mucho turismo francés en las vacaciones de verano), y eso hace que se disparen los precios y que haya mucha gente en algunos de los sitios emblemáticos.

Como se organiza el recorrido. 

La ruta tiene una simplicidad extraordinaria. Las dos ciudades importantes que pueden servir de puerta de entrada o conexión al Dordogne son Burdeos, o Toulouse (fáciles de conectar por avión). Una vez allí proseguir en coche de alquiler (que si prefieres puedes alquilar desde el blog) desde el mismo aeropuerto poniendo rumbo al Dordogne para descubrir el itinerario que podrán ver en el mapa a continuación: en una región pequeña se concentran los cinco pueblos y varios castillos a explorar en un mínimo de tres días y dos noches.

Mi experiencia. En mi caso, la puerta de entrada a esta región fue a través de Toulouse. Como mi viaje era de varias etapas y por diferentes valles además del Dordogne, pude elegir como base la ciudad de Cahors en el departamento de Lot, desde donde he emprendido varias rutas (entre ellas esta sobre la parte más famosa y visitada del Dordogne). En tal caso, un buen punto para hacer base en el Dordogne que sugiero es la ciudad medieval de Sarlat-la-Canéda, que también es parte de este itinerario y es un destino completo con variedad de oferta de alojamiento, tiendas y restaurantes. Desde allí estaremos a un paso para explorar los pueblos y castillos sugeridos punto a punto, todos imprescindibles.

Los puntos del itinerario imprescindible que hace de introducción al valle del Dordogne:

Punto de partida 1. Sarlat-la-Canéda > 2. Beynac-et-Cazenac > 3. Castelnaud-la-Chapelle > 4. Jardines de Marqueyssac > 5. La Roque-Gageac > 6. Domme 

Distancia total a recorrer. 

Aquí tienes el mapa con los puntos y la ruta a seguir, una distancia total de apenas 28 kilómetros. Haciendo base en (A) Sarlat-la-Canéda (por ser una de las ciudades medievales y turística más importantes en la región), de un pueblo a otro los tramos son muy breves, apenas unos 3 a cinco kilómetros entre un pueblo y otro.

Si lo deseas más abajo encontrarás más puntos sugeridos para ampliar la ruta y días de la estadía profundizando sobre los atractivos del valle, ya que hay mucho más por ver en Dordogne (además de las razones para visitar cada lugar). Esta es una ruta introductoria en el corazón de la parte más famosa del río y el valle.

Razones para visitar cada punto del itinerario:

1. Sarlat-la-Canéda. 

La impresión que me ha dejado Sarlat-la-Canéda es inmejorable. El corazón medieval de esta ciudad con alma de pueblo es excepcional. A diferencia de los pequeños pueblos que siguen, Sarlat es una ciudad más importante, y con una arquitectura que ya desde hace siglos refleja la importancia como núcleo urbano. Es ideal para hacer base porque resultará un sitio animado y con variedad de oferta gastronómica, de alojamiento, y también de actividades. Una vez instalados en Sarlat-la-Canéda, ciudad base para explorar, podríamos dedicar el primer día relajado para caminar y conocer en profundidad la ciudad, además de cenar e introducirnos a la cocina del Dordogne. Aquí tienes el post y diario fotográfico de Sarlat (con información de mi visita).

Alojamiento base. Por cierto, Sarlat es un excelente punto para alojarse y hacer base, ya que es una de las ciudades más animadas y bonitas y está estratégicamente ubicada. Aquí puedes buscar alojamiento en Sarlat.

2. Beynac-et-Cazenac. 

En pocos minutos desde Sarlat-la-Canéda estaremos en Beynac-et-Cazenac (a solo 10 kilómetros), nuestra primera «estación» del recorrido. Beynac es una joya medieval absoluta que combina varios aspectos que la hacen un punto extraordinario de la ruta. Está emplazado en un espacio estrecho entre el río Dordoña y un acantilado, por lo que el pueblo se adapta al paisaje trepando sobre la pared de roca, sus callecitas nos trasladarán indefectiblemente a otros tiempos, y sus vistas al valle mejoran a medida que ascendemos por sus calles. Clasificado con el sello de Les plus beaux villages de France, la primera impresión será de deslumbramiento. En lo alto del poblado y del acantilado, el castillo de Beynac asoma al precipicio desde 150 metros de altura dominando las vistas al valle. Caminar el pueblo se dice y hace pronto porque no es tan grande, pero disfrutarlo requiere de horas relajadas, de un refresco en verano, o un buen vino por la noche en algunas de las terrazas que miran al paisaje.

Alojarse en Beynac-et-Cazenat >> es un pueblo precioso, y hay algunas opciones para alojarse allí (recomendado al menos una noche).

En la imagen puedes ver hacia el fondo el acantilado sobre el que se asienta Beynac, una vista y fotografía tomada desde los jardines del castillo de Marqueyssac, una de las próximas paradas.

3. Castelnaud-la-Chapelle

Cuando uno camina por este pueblo tan pequeño y tan bonito, puede pensar que está listo para iniciar el rodaje de una película medieval. A diferencia de otros puntos del camino más invadidos turísticamente, aquí las calles del pueblo aún son de empedrados y cantos rodados, no hay ninguna intervención moderna que busque embellecer algo que de por sí es bonito y auténtico. La razón de ser de este pueblo es su castillo y así lo ha sido por siglos: antes para abastecer y proveer a la fortificación, y ahora por el turismo.

El castillo de Castelnaud la Chapelle sufrió distintos conflictos en su situación tan estratégica, incluyendo la Guerra de los 100 años (pasando a manos inglesas y francesas en varias ocasiones). Hoy funciona como un museo de la guerra de la Edad Media, y exhibe una vasta colección de armas y armaduras, réplicas de armas medievales incluyendo catapultas, trebuchets, que pueden hacer las delicias de la imaginación de grandes y niños.  Aquí tienes el enlace a la web oficial del Chateau Castelnaud y museo para organizar la visita (es bueno recordar que es uno de los mejores museos de armamentos medievales de Europa).

Alojarse en Castelnau… Quedarse en Castelnaud-la-Chapelle será una opción más que tranquila, así que si buscas vivir en un pueblo más que calmo y con su ambiente tan de otros tiempo, puedes alojarte allí con estas opciones de hoteles.

4. Jardines de Marqueyssac

Caminar por los jardines del Chateau Marqueyssac es una visita que recomiendo hacer al menos en una tarde completa (y distendida). No se trata solo de caminar y recorrer los senderos, sino de disfrutar de la naturaleza y de las geniales intervenciones del hombre en sectores donde los arbustos parecen esculturas modeladas, además de las vistas desde un jardín con una posición privilegiada y elevada sobre el valle del río Dordogne.

Si quieres ver más imágenes y mi experiencia del recorrido puedes visitar este post sobre el Chateau de Marqueyssac. Será un paseo donde la belleza de un castillo se combina con la naturaleza.

5. La Roque-Gageac

Es uno de los pueblos más bonitos que ver en el departamento de Dordogne y en Francia. Con el sello Les plus beaux villages de France ya cumple con una serie de requisitos para integrar esa asociación: cuidado del patrimonio, encanto, políticas para realzar su belleza sin alterar la esencia. La Roque Gageac es otro de los imprescindibles en la región de Aquitania al pie de un acantilado de modo literal. En un estrecho margen entre el acantilado y el río Dordogne (Dordoña) se extiende una calle (solo una calle) sobre la que se asientan una serie de casas a cual más bonita, con el particular estilo de construcción de la región. (Puedes seguir leyendo sobre mi experiencia en este pueblo en el siguiente enlace)

Alojarse en La Roque-Gageac. Este pueblo como verán en fotos es precioso, y al ser un pueblo «de carretera» es muy de paso para muchos turistas, y muy animado, con una limitada pero interesante oferta de restaurantes y alojamiento. Aquí puedes mirar las alternativas para quedarse una noche.

6. Domme 

Desde el blog ya lo mencionamos como uno de los pueblos más bonitos que ver en Francia. Es una ciudad fortificada de un modo muy particular, tanto por su historia desde el siglo XIII, como también por haber estado adaptado a un terreno bastante complejo, en donde las calles se adaptan a la geografía natural. A diferencia de los pueblos anteriores, su emplazamiento es un tanto apartado del río, lo que hace que desde sus terrazas y paseos las vistas hacia el valle sean excepcionales.

> Aquí tienes las fotos y el post de mi visita a Domme

Domme es algo más tranquilo que otros pueblos del valle. Si buscas eso, es una buena alternativa para alojarse en un lugar con vistas muy bonitas. Aquí puedes ver opciones de hoteles en Domme.

….Y razones para ampliar el itinerario con lo que hay que ver en Dordoña:

Hay muchas razones para pensar seriamente que esta propuesta de itinerario se queda corta con tanto que ver en pocos kilómetros. Todas estas son las sugerencias para ampliar la ruta y los días por Dordoña, y los puntos que si bien no pude conocer en este primer viaje, me quedan en pendientes para una futura segunda parte explorando.

Nota: todos las siguientes sugerencias las encuentras marcadas en el mismo mapa anterior

– Seguir unos kilómetros más por la misma ruta bordeando el río hasta conocer otro pueblo encantador llamado Vitrac.

– Explorar el Dordoña hacia el oeste y visitar otra joya medieval como Limeuil y Beygerac (famosa gracias a Cyrano de Bergerac y su vino).

– Desde Limeuil explorar el Valle del río Vézère (que es afluente del Dordoña) y visitar pueblos típicos del Perigord como Saint-Léon-sur-Vézère y  Saint Amand de Coly, aún más tranquilos y siempre encantadores, Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil (ciudad con arquitectura troglodita), una casa-fortaleza escondida en un acantilado llamada Maison Forte de Reignac. O castillos como el Chateau de Losse.

– Alejarse del Dordoña unos kilómetros para conocer más pueblos y ciudades medievales que merecen una visita dentro del mismo departamento: Belvès sobre el valle del Nauze, la bastida de Monpazier, Saint-Jean-de-Côle en el Périgord Verde, Périgueaux capital de Dordogne, Hautefort y su castillo o Brantôme conocida como la «Venecia verde» del Périgord.

No olvides que la ruta de este post se puede combinar con la ruta por el valle en el Departamento de Lot, y así conocer imperdibles del valle como Rocamadour (el pueblo colgado en un acantilado):

https://101lugaresincreibles.com/2019/05/una-ruta-para-hacer-en-coche-por-el-valle-de-dordogne-en-el-departamento-de-lot/

Otras rutas cercanas al Dordoña realizadas y recomendadas: 

Una ruta en coche por el valle del río Lot pasando por 7 pueblos que parecen sacados de un cuento (entre Cahors y Calvignac). Esta ruta va bordeando el río Lot, más al sur e incluye conocer otros de los pueblos más bellos de Francia. La ruta comienza a solo una hora y diez minutos en coche desde Sarlat y si empezamos temprano se pude hacer completa en el mismo día.

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