Van a encontrar en muchas webs y guías, muchas recomendaciones para visitar Esteros del Iberá haciendo base enuno de los principales portales de Esteros del Iberá, Colonia Pellegrini, una localidad que está dentro del parque y a orillas de una laguna. Posee zonas de navegación de muy fácil acceso. Esa opción por supuesto que es perfecta. Pero les quiero contar de otras opciones de portales, quizás algo más alternativo porque no son los más usuales. Me refiero a visitar los Esteros del Iberá desde sus portales del lado oeste.
La opción más usual de visitar Esteros del Iberá.
El modo más habitual de visitar los Esteros del Iberá es hacer base en la pequeña localidad de Colonia Carlos Pellegrini, que es el acceso más desarrollado a nivel turístico a esta enorme zona natural protegida. Hay numerosas posadas o estancias que incluyen excursiones guiadas. Las actividades más comunes son los paseos en lancha por las lagunas para avistar carpinchos, yacarés, ciervos, y todo tipo de aves. Además hay caminatas por senderos interpretativos, y safaris fotográficos en vehículos 4×4 o a caballo.
Lo más frecuente es contratar guías locales que conocen en detalle el ecosistema y enriquecen la experiencia con explicaciones sobre flora y fauna. Debido a las distancias y al acceso limitado, muchos visitantes llegan en excursiones organizadas desde ciudades cercanas como Corrientes o Posadas. Y se dirigen a este portal ya que como decía, fue el primero en desarrollarse.
Ahora bien, lo que quiero contarles es la versión «alternativa» a otros portales de Esteros del Iberá, que es la que yo hice. Un recorrido que me dejó igual de fascinado, y que incluye experiencias que complementan el viaje. Esto es, visitar otros portales menos conocidos.
¿Cómo son los Esteros del Iberá?
Imaginen un territorio inmenso en gran parte inundado. El acuífero en esta parte de la provincia de Corrientes circula por napas subterráneas, pero es tanta, que en enormes zonas aparece en superficie, de forma permanente. Los Esteros del Iberá conforman uno de los humedales más vastos y sorprendentes de Sudamérica. Son en la práctica un entramado de lagunas, esteros y ríos en una superficie que se extiende por miles de kilómetros cuadrados. Y como sabemos, el agua es vida, y aquí alimenta un ecosistema de una biodiversidad extraordinaria.
Hay especies emblemáticas como el yacaré, el carpincho, el ciervo de los pantanos así como una enorme variedad de aves. Ahora imaginemos eso mismo: un territorio inundado, difícil de acceder, con interminables caminos de tierra, zonas anegadas y pueblos espaciados. Es la fórmula perfecta para un paisaje poco o nada intervenido, donde el hombre en parte se mantuvo al margen, de forma forzada por lo difícil del terreno. Esto fue lo que permitió conservar un ecosistema en un estado casi intacto. Y digo casi, porque a pesar de todo ello, hubo especies que se extinguieron por la caza como el yaguareté, hoy en proceso de recuperación.
Un parque protegido tan inmenso que tiene numerosos portales.
Con el tiempo, este territorio dio origen al que hoy es el Parque Nacional Iberá junto a la reserva provincial que lo complementa. El parque es tan inmenso que se organiza a través de distintos portales de acceso. Como decía, entre los portales de Esteros del Iberá más desarrollados y conocidos está el portal de Colonia Carlos Pellegrini, pero también destacan el Portal San Nicolás, el Carambola o el Portal Cambyretá, entre tantos. Algunos están más consolidados en infraestructura turística y otros aún están en desarrollo. Esto significa que hay opciones para todos los gustos. Portales con poco turismo, otros más o menos concurridos, y con distintas ofertas y opciones de ocio y excursiones.
Cómo ir a los Esteros del Iberá por el lado oeste desde ciudad de Corrientes.
En mi viaje hice una extensa ruta de 20 días por Corrientes que pueden ver en este enlace. Pero en este post quiero centrarme en quienes organizan un viaje a los Esteros de Iberá desde la ciudad de Corrientes, y dejarles esta idea de recorrido que para mí es perfecta para tener un panorama inmenso de este paraíso natural.
Explorar los Esteros del Iberá por su lado oeste es una de las formas menos transitadas para hacer. En un plan de tres o cuatro días habría que acotar el recorrido, pero si disponemos de al menos una semana, visitar portales aún en desarrollo combinando con pueblos correntinos donde el ritmo es otro, será un plan perfecto. A diferencia del acceso más clásico por Colonia Pellegrini, este recorrido creo que es ideal para quienes buscan naturaleza en estado puro y menor presencia de turistas, con la posibilidad de visitar no solo los portales, sino además pueblos con mucha historia, y el plan extra de conocer otro sitio protegido: el Parque Nacional Mburucuyá.
El Portal Cambyretá
Uno de los accesos más fáciles es el Portal Cambyretá desde Ituzaingó, una ciudad costera sobre el río Paraná que funciona como base muy completa y con buena infraestructura. Desde la ciudad de Corrientes hasta Ituzaingó son 231 kilómetros por ruta, y desde Ituzaingó hasta el área de visitas del portal Cambyretá son 45 kilómetros. Allí nos esperan paisajes abiertos de pastizales y lagunas donde es posible observar fauna con relativa facilidad, especialmente aves y mamíferos. Cambyretá se destaca por sus senderos autoguiados y miradores, ideales para recorridos tranquilos, sin necesidad de grandes traslados internos. En el centro de visitantes hay quinchos, parrillas y camping gratuito. Y desde allí nacen varios senderos y caminos.
Portal San Antonio
Más al sur, el Portal San Antonio se visita habitualmente haciendo base en el pequeño pueblo de Loreto, un sitio histórico con museos y pequeñas lagunas a pasos de la plaza principal. Desde Loreto estaremos cerca de este portal que está en gran parte en desarrollo: desde sus caminos de tierra, y su terraplén atravesando los bañados y esteros, se observa fauna con facilidad. La tranquilidad es total, y hay una zona de servicios también en desarrollo, con quinchos, parrillas y zona de acampe.
También se puede llegar al Portal San Nicolás desde Concepción del Yaguareté Corá, uno de los pueblos típicos de Corrientes con calles de arena, casonas antiguas y gente orgullosa de su tierra.
Portal Carambola
Más cerca de Concepción del Yaguareté Corá se encuentra el portal Carambola. Es uno de los más desarrollados del lado oeste, con senderos bien señalizados, la posibilidad de excursiones guiadas con navegación, y siempre una gran diversidad, con oportunidades perfectas para el avistaje de fauna. Hay cantidad de empresas que ofrecen el tour de navegación, equiparable en cuanto a experiencia con la diversidad de propuestas desde Colonia Pellegrini.
Mi alojamiento y excursiones en Concepción del Yaguareté las hice con Cabañas Don Oriol Iberá
Parque Nacional Mburucuyá
Desde Concepción del Yaguareté Corá, vale mucho la pena sumar una visita en el día al Parque Nacional Mburucuyá, que también es parte de el ecosistema de Esteros del Iberá, aunque con algunas singularidades que lo hacen también muy interesante. Es un área protegida algo menos conocida que los propios Esteros pero imperdible por su diversidad. Cuenta con tres eco-ambientes bien diferenciados: esteros, lagunas, incluyendo palmares y montes nativos. El atractivo es recorrer los senderos autoguiados que atraviesan estos ecosistemas. Y siempre está la posibilidad del avistaje de fauna con especies como monos carayá, carpinchos y una enorme variedad de aves.
Es muy recomendable para acampar (de forma gratuita), ya que cuenta con una amplia infraestructura con muy buena sombra. Tiene muy buen arbolado en el área de camping y en el centro de visitantes, ya que era el casco de una antigua estancia. Si es verano, el calor puede ser mala compañía para hacer un sendero al mediodía ya que tienen largos tramos sin sombra. Pero siempre se puede programar hacer los senderos o bien temprano, o cerca del atardecer. Recomiendo muchísimo incluir este parque.
Tips extra para visitar Esteros del Iberá.
Organizar un viaje por este sector del Iberá implica tener en cuenta las enormes distancias, y el estado de los caminos de acceso a los portales, especialmente en épocas de lluvia. A todos los pueblos mencionados se puede llegar por rutas asfaltadas y en relativo buen estado, no así los ingresos a los portales, que son por caminos de ripio o en parte arenosos. De cualquier modo todos los accesos que menciono en este post los hice con un coche común, sin inconvenientes.
Se recomienda viajar en vehículo adecuado de doble tracción, en caso de ser posible. Pero si no hay grandes fenómenos meteorológicos de lluvia es posible recorrer con un coche común. De cualquier modo siempre hay que consultar el estado de accesos (lo puedes hacer desde este enlace). También es clave reservar alojamientos con anticipación en pueblos como Ituzaingó, Loreto o Concepción del Yaguareté Corá, donde la oferta es limitada en fines de semanas de mucha demanda.
¿Es mejor contratar excursiones o ir por libre?
Casi todos los portales de Esteros del Iberá tienen partes que podemos hacer por nuestra cuenta, como senderos autoguiados, pero también actividades que únicamente se hacen con guía como navegación, kayak, o cabalgatas. Los guías están especializados en relatarnos la fauna y flora del lugar, y además protegerla. Muchos tours organizados se pueden contratar de antemano, así como consultar en tu alojamiento ya que muchos lodges, hoteles, y cabañas suelen ofrecer los tours.
¿Cuál es la mejor temporada y clima para visitar los Esteros del Iberá?
El clima en los Esteros del Iberá así como en gran parte de la provincia de Corrientes, es subtropical húmedo, con temperaturas generalmente cálidas durante casi todo el año. Hay una alta presencia de humedad que intensifica tanto el calor como la sensación térmica. Los veranos (de diciembre a marzo) suelen ser muy calurosos, con máximas que superan fácilmente los 35 °C. En mi viaje a fines de marzo la sensación térmica rondaba los 40ºC.
El otoño y la primavera ofrecen condiciones más equilibradas, con temperaturas agradables que rondarán los 25 a 30ºC de máximas. En invierno (junio a agosto), las temperaturas bajan y pueden darse mañanas frías, pero los días suelen ser soleados y secos, con menos mosquitos y excelentes condiciones para el avistaje de fauna, ya que los animales se concentran más cerca de las fuentes de agua. En líneas generales, la mejor época para visitar Iberá es entre abril y noviembre, sobre todo evitando los picos de calor y las lluvias abundantes del verano. Aunque cada estación tiene su encanto y ofrece una experiencia distinta en este ecosistema único.
¿Cuál es la mejor época de avistaje de fauna en Esteros del Iberá?
En los Esteros del Iberá, el avistaje de fauna es excelente y hasta abundante durante todo el año, aunque por supuesto hay variantes según la estación y el tipo de especies que se busquen. En términos generales, el invierno y la primavera (de mayo a octubre) son las mejores épocas para observar mamíferos tales como carpinchos, ciervos de los pantanos y zorros, ya que las temperaturas más suaves y la menor cantidad de vegetación alta facilitan verlos cerca de lagunas y esteros. Otra ventaja es que además, habrá menos insectos.
Para el avistaje de aves, la primavera y el verano (de septiembre a marzo) son la mejor elección, ya que muchas especies están en época reproductiva, se muestran más activas y llegan aves migratorias. Especialmente recomendado es desde mediados de primavera hasta comienzos del verano. Ya en pleno verano, aunque el calor y los mosquitos pueden ser intensos, la posibilidad de avistaje de fauna es muy alta. Por ejemplo, los reptiles como los yacarés son particularmente visibles. En cambio, durante el otoño se logra un equilibrio interesante entre clima agradable y buena presencia de animales. En definitiva, no hay una mejor época determinada: para grandes mamíferos será más adecuado elegir los meses más frescos, mientras que si priorizamos ver la mayor cantidad de aves, el mejor momento es en las estaciones más cálidas.
Lista de cosas que no olvidarse para visitar los Esteros
Ropa liviana. Pensar en llevar ropa de manga larga para protegerse del sol y los insectos, tanto el pantalón (pueden ser los desmontables de senderismo), como camisetas. En caso de que toquen días con mucha presencia de insectos, llevar brazos y piernas cubiertas será todo un acierto.
Calzado cómodo. Aunque es una obviedad, es mejor que sea calzado cerrado, y no tipo sandalias para caminatas. En las excursiones en kayak se puede ir descalzo directamente.
Protección. Por supuesto, llevar repelente potente (los de larga duración) y protector solar para aplicarse cada dos horas, además de gorra o sombrero. Y no está de más llevar una protección impermeable para nuestro teléfono a utilizar en la navegación, que suelen ser muy baratas de conseguir.
Para avistaje de fauna. Muy recomendable llevar binoculares, así como linterna si se realizan salidas al amanecer o atardecer.
Manejo del dinero. Para argentinos, en todos los pueblos hay señal y es posible pagar en todos lados con billeteras virtuales y transferencias. También hay cajeros en los pueblos, aunque es arriesgado que cuenten con efectivo para retirar en ciertos días. Para extranjeros, llevar algo de dinero en efectivo es siempre aconsejable.
No duden en compartir sus experiencias así como dejar consultas en comentarios en este post. O simplemente contarme el viaje que programan a esta región, me encanta saber sobre sus expectativas y dudas.