Grecia tiene una colección enorme de islas. Son más de 6.000, aunque algunas son demasiado pequeñas y están deshabitadas. Y entre tantas opciones, otras no necesitan mucha presentación porque tienen brillo propio con sus postales de pueblos blancos colgados junto al mar. Hay islas que conquistan por sus playas, y sorprendentemente no son tan conocidas como merecen, y unas pocas son casi un «secreto» con curiosidades de talla mundial. Si estás buscando inspiración para tu próximo viaje a Grecia, este recorrido por ideas de islas griegas originales reúne lo mejor de cada mundo: la isla más famosa, las mejores playas y una joya desconocida que redefine el concepto de vivir sin prisa, además de captar la atención por la longevidad de sus habitantes.
Santorini: la isla más icónica (y aún así sorprende)
Para organizar cualquier viaje a destinos de Europa tal como Grecia, siempre es imprescindible contar con seguros de viaje como los que ofrece Holins, donde puedes consultar por ejemplo un seguro de viaje para destinos internacionales como Europa o Asia. Santorini es una isla que en principio no necesita mucha presentación, es algo así como la postal de las islas griegas. Pero si bien en temporada alta es un destino saturado de turistas, reducirla a sus famosas cúpulas azules y vistas al cráter sería subestimarla. Esta isla volcánica, nacida de una de las erupciones más impactantes de la historia, tiene una geografía tan abrupta, vistas y atardeceres inolvidables, por la que jamás sería recomendable pasarla por alto. Pero además tiene historia asombrosa, pueblos en su interior con muchísimo encanto, sitios arqueológicos que nada tienen que envidiar a Pompeya (por dar un ejemplo), y playas de arena negra.
Evidentemente sus playas no son las típicas del Mediterráneo, y además de las de arena negra, hay una playa de arena roja o incluso blanca, también producto del origen volcánico: la Playa Roja o Kamari ofrece paisajes que parecen de otro planeta. Y en cuanto a sus pueblos, sucede algo parecido. No solo se trata del encanto de Oia con su atardecer tan filmado y fotografiado. Pueblos como Pyrgos conservan una esencia más tradicional, con calles laberínticas y sin multitudes. Y en la misma isla de Santorini, se encuentra una de las ruinas más fascinantes de todo el Mediterráneo. La antigua ciudad de Akrotiri es de modo literal una especie de “Pompeya griega” que quedó sepultada por ceniza volcánica. Hoy se visita de un modo autoguiado.
Santorini es famosa, pero también es un recordatorio de que incluso los destinos más populares pueden ser una caja de sorpresas si se explora sin prisa y con mucha curiosidad.
Naxos: donde la variedad de playas superan las expectativas
Santorini, así como Mykonos, son la verdadera postal griega. Pero hay otras islas cercanas, y en cierto modo subestimadas, como Naxos. Mucho menos viral en redes, esta isla combina playas espectaculares de mil formas: extensas, recónditas, concurridas, apartadas, y siempre entre pueblos auténticos y una rica historia presente en sus sitios arqueológicos.
Lo primero que sorprende al llegar Naxos es la calidad de sus playas, sobre todo si nos alejamos de su ciudad principal. A diferencia de otras islas más rocosas, Naxos tiene largas extensiones de arena dorada, y en muchas de ellas, aguas turquesa poco profundas. Playas como Agios Prokopios, Plaka o Agia Anna son las más visitadas. Pero Naxos también ofrece oportunidades para quienes buscamos sitios más tranquilos y poco concurridos. Solo se trata de largarse a explorar sus costas por carreteras que recorren las zonas rurales de la isla. En el interior hay pequeños pueblos de montaña como Apeiranthos que parecen congelados en el tiempo, con su arquitectura de piedra y fachadas encaladas. Es en estos lugares donde uno se siente en la Grecia más auténtica.
Según la leyenda, es en Naxos donde Zeus creció escondido de su padre. También se dice que fue aquí donde Dionisio encontró a Ariadna tras ser abandonada por Teseo. Hay sitios arqueológicos y templos de la cultura griega antigua. Por si fuera poco, Naxos es una isla que ofrece uno de los atardeceres más fotogénicos de Grecia: el que se contempla desde una monumental puerta de mármol que es el último vestigio de un templo inacabado dedicado a Apolo.
En resumen, Naxos tiene un equilibrio casi perfecto entre infraestructura, zonas animadas, y partes desoladas, naturaleza inalterada, y playas con todos los servicios. Y siempre los sitios arqueológicos que recuerdan el pasado antiguo de Grecia.
Ikaria: la isla donde el tiempo pierde su ritmo.
Si hay una isla especial, entre las ideas de islas griegas que se desconoce y sorprende, esa es Ikaria. Es muy poco conocida por el turismo internacional. Es otra de las islas del mar Egeo, y es famosa por una razón muy particular relacionada con la longevidad: aquí sus pobladores viven más que en casi cualquier otro lugar del mundo. Y no hay grandes lujos ni una renta promedio elevada, ni una infraestructura o servicios urbanos que destaquen. Lo que prima es la sencillez en la vida de su gente.
Ikaria es una de las llamadas “zonas azules”, donde según estudios de distintas regiones en el planeta, la longevidad de sus habitantes es sorprendentemente alta. Pero lo más curioso no es solo cuánto viven sus habitantes, sino cómo lo hacen. Lo más notable es que en las formas de vida más tradicionales de la isla, nadie vive con prisa. Las comidas pueden durar horas, las fiestas en verano comienzan tarde y terminan al amanecer, y el concepto de horario es, cuanto menos, flexible. Además, la gente más anciana lleva gran parte de su vida una dieta basada en los productos de producción local. O disfruta de las increíbles aguas termales que brotan en la costa en el mismo mar.
Este estilo de vida se refleja en todo: desde sus pequeños bares familiares hasta sus playas, que en caso de las más alejadas, son salvajes y poco concurridas. Lugares como Seychelles Beach (sí, como el archipiélago africano) o Nas Beach ofrecen paisajes espectaculares y son espaciosas en la arena. En Ikaria pareciera que nadie tiene mucho apuro, o tal vez sí, los más jóvenes que ahora como en todas partes, viven con un teléfono móvil en la mano.
Tres islas, tres formas de viajar
En resumen, estas ideas de islas griegas originales representan tres modos distintos de vivir la experiencia griega. Un reflejo de que incluso dentro de un mismo país, puedes vivir experiencias completamente diferentes. Santorini no necesita mayor presentación, Naxos conquista con sus playas y su historia, e Ikaria te transforma con su filosofía de vida pausada, sin mayores lujos que esperar más que la naturaleza y la desconexión.
Tal vez lo mejor para tu viaje no sea elegir solo una opción, sino varios destinos, tal como estas tres propuestas que se complementan para regresar con una visión variada y enriquecida del país.