La buena fortuna de los emigrados hacia América desde España hace un siglo (o más) tenía siempre un sueño como objetivo: dar con la buena fortuna, y en lo posible regresar para desplegar los símbolos de ese éxito en la tierra natal. Así nació la arquitectura indiana en España y en particular, la Torre dos Moreno en Ribadeo. Es algo que pude observar en mi largo viaje por Galicia, y en particular en mis días en este poblado tan particular.
El orgullo de construir un gran palacio en Ribadeo
Uno de los lugares que llamó mucho mi atención en ese viaje, fue una construcción antigua en la costa lucense, en el pueblo donde la ría del Eo se une con el Cantábrico. Exactamente en la villa de Ribadeo, donde se encuentra un símbolo arquitectónico que resume la historia de los que se fueron para volver con buena fortuna a su tierra: la Torre dos Moreno.
Es imposible que al ver ese edificio no nos llame la atención: es una obra ecléctica, ostentosa en sus dimensiones con el sello del estilo indiano. Averiguando sobre esa construcción, descubro (para mi ignorancia sobre ese destino) que es el resultado y testimonio palpable del viaje de dos hermanos que ganaron fortuna en Argentina. Y como prueba del éxito de aquella aventura, decidieron llevar aquella buena fortuna de regreso a Galicia. Así construyeron este palacio con hormigón, hierro forjado y muchos sueños de grandeza, sin duda.
De ello y más les quiero contar en este post: de Ribadeo, de su casco urbano, su ría, sus playas cercanas y su huella “indiana”, un destino que invita a descubrir una Galicia auténtica. Pero antes les quiero contar un poco sobre que es la arquitectura indiana.
La arquitectura indiana
La arquitectura indiana en España fue el reflejo de un fenómeno social y económico que marcó a miles de familias entre los siglos XIX y XX: la emigración hacia América. Miles de españoles —especialmente gallegos, asturianos y cántabros— partieron en busca de fortuna tanto a Cuba, México, Uruguay, como Argentina. Y muchos de ellos, tras prosperar como comerciantes, banqueros o con grandes hacendados, regresaron convertidos en “indianos”, ansiosos de dejar constancia de su éxito a través de inversiones en construcciones muy particulares.
Al recorrer algunos puntos de Galicia en mi viaje, iba observando casas y palacetes ostentosos, combinando elementos del modernismo, el eclecticismo o el neoclásico con algunos detalles exóticos. Estas construcciones — muchas veces con palmeras en los jardines, balcones o torres con miradores de hierro, vitrales coloridos y fachadas muy decoradas— eran auténticas postales de la prosperidad conseguida en el «nuevo mundo». Al verlas, imagino el poder de estas inversiones y construcciones de relatar historias de éxito de los emigrados en sus propios pueblos natales, historias que seguramente no eran la mayoría, sino lo contrario.
Esto se repite en muchos pueblos y ciudades de Galicia y Asturias que pude conocer, precisamente porque desde Galicia partieron muchísimos emigrantes hacia América. En la siguiente foto pueden ver ejemplos de esta arquitectura en Ribadeo:
La historia de la Torre dos Moreno y su vínculo con Argentina.
La Torre dos Moreno en Ribadeo, que en mi visita al pueblo no estaba en su mejor estado de conservación, es de cualquier modo un símbolo de esta pequeña ciudad. Fue encargada a construir por los hermanos Juan Moreno Ulloa y Pedro Moreno Ulloa, originarios precisamente de Ribadeo. Ambos emigraron a Argentina, hicieron fortuna y decidieron invertir en su villa natal. Según fuentes locales, la estancia que fundaron en Argentina, en el Partido de Puán (provincia de Buenos Aires) fue tan exitosa que hasta acuñaron su propia moneda en esos tiempos.
La construcción de la Torre tuvo lugar entre 1914-1915, bajo la dirección del arquitecto argentino Julián García Núñez (discípulo de influencias gaudinistas) y del ingeniero Ángel Ardex. El edificio se levantó con materiales poco habituales en Galicia en esa época: hormigón armado, hierro forjado, vidrio policromado. Fue construida para ser una “casa de rentas” con varias viviendas para alquilar, y posee una estructura sumamente compleja, asimétrica, plena de lujos y detalles singulares. Además al ser construida en hormigón fue toda. una innovación para la época.
Una construcción con algunos errores.
Sin embargo, la historia del edificio también tiene un lado menos afortunado: pese a su diseño ambicioso, los materiales y la técnica innovadora se combinaron con algunos desaciertos de ejecución (por ejemplo, uso de materiales como arena de la ría para el hormigón) que afectaron la estructura y propiciaron un deterioro rápido del edificio. Así con el paso de los años la Torre entró en estado de ruina, y fue incluida en la “lista roja” del patrimonio gallego por la asociación Hispania Nostra en 2018.
Por lo que pude averiguar, actualmente está en proceso de intervención por parte de una empresa privada que ha adquirido la mayoría de los derechos de la propiedad. De cualquier modo no puedo dejar de imaginar a los hermanos Moreno Ulloa, que desde la llanura pampeana vieron el Cantábrico como su lugar en el mundo donde ostentar ese éxito económico. Su torre es todo un símbolo: el lujo modernista, la arquitectura innovadora, el deseo de mostrar el “aunque me he marchado, estoy orgulloso de mi pueblo y quiero invertir en él”.
¿Qué ver al visitar la Torre dos Moreno?
Si bien en mi visita la Torre dos Moreno no estaba en condiciones aptas para visitas (sino apuntalada y con andamios), se puede apreciar desde su exterior con mucho detalle. Por ejemplo, observar la cúpula de color rojo, rematada con cuatro cariátides que la sujetan. También apreciar la estructura de hormigón armado y hierro forjado, que permitía alturas notables para ese entonces. De hecho hasta la actualidad la torre sobresale en altura entre las construcciones vecinas, algo que apreciaremos muy bien desde la plaza en la que se encuentra. Quizás cuando leas este texto, la Torre dos Morena se encuentre en obra o ya restaurada, agradecería lo comentes en este post.
Que más hacer en Ribadeo.
Ruta urbana del legado indiano: Más allá de la Torre, Ribadeo tiene todo un patrimonio indiano muy visible en varias mansiones, palacetes y calles. Se puede seguir la ruta indiana que parte desde la Torre dos Moreno y atraviesa el barrio de San Roque, para observar más palacetes de este estilo con jardines de palmeras, casas de grandes miradores y siempre esa pretensión de exhibir el éxito de la exitosa aventura a América.
Playa de las Catedrales: a pocos kilómetros de Ribadeo se encuentra la playa más famosa de Galicia, y una de las más famosas de España. Con arcos naturales de roca, esta playa de increíbles formaciones naturales es una joya de la costa gallega. En este post les cuento de mi visita y como ir a la Playa de las Catedrales.
Paseo por la ría del Eo y caminata por el casco histórico: un plan impostergables es caminar por el puerto, descubrir la antigua aduana o bajar al barrio de Cabanela que conecta con el mar y el comercio que hubo en el pasado.
¿Por qué Ribadeo merece una visita?
En resumen, Ribadeo ofrece una mirada auténtica y un buen resumen de mucho de lo que representa Galicia: su mar y ambiente costero, sus palacios indianos, su modernismo, esa atmósfera melancólica tan gallega, y calles tranquilas que invitan a caminar. Entre mis recomendaciones, simplemente ir con esta expectativa: Ribadeo es un pueblo pequeño que puedes recorrer en el día, o hacer base allí para también visitar la playa de las Catedrales. El paseo por la ruta de arquitectura indiana dentro del pueblo lleva una hora y media al menos para disfrutar con calma. No dudes en incluir a Ribadeo en tu ruta por Galicia por todas estas razones.