Guía del circuito Azara, el sendero más extenso del Parque Nacional Perito Moreno.

Antes de empezar, te recomiendo que leas la guía general del parque Nacional Perito Moreno (no confundir nunca con el parque del famoso glaciar, ese es el Parque Nacional Los Glaciares). En la guía del enlace cuento temas muy importantes sobre como organizar tu visita a este parque, la logística previa a sus senderos, como llegar, el registro con guardaparques, la variedad de senderos posibles y más. En este post hablaré centrándome en los consejos para el Circuito Azara del Parque Nacional Perito Moreno, el más extenso y a mi entender, el más impactante.

¿Por qué hacer el Circuito Azara?

Según mi parecer, es el sendero más espectacular, impactante y escénico del parque por su distancia y paisajes. Esto no quiere decir que los demás senderos no sean espectaculares, todo lo contrario. Pero este, al ser más extenso, es más desafiante, atravesando cada día escenarios variados de bosque, montaña, costa de lagos, miradores. Y sobre todo por la distancia y cantidad de días requiere mayor preparación en cuanto a compras previas, equipo, y demás.

Primero decir, el Parque Nacional Perito Moreno es una enorme área protegida prácticamente desconocida, pero absolutamente deslumbrante al noroeste de la provincia de Santa Cruz. Es perfecto para quienes amamos la naturaleza de montaña o queremos estar en contacto pleno con ella, y sin encontrar demasiada gente en sus senderos ni caminos. Es la oportunidad de desconectar, de meditar, de entrar en cierta atmósfera de soledad (y compartir esos momentos) sin masividad de turismo. La razón principal de su soledad y poca gente es que está literalmente aislado, y conectado a una ruta asfaltada por otro camino de 90 kilometros de ripio (todo el detalle sobre como llegar al parque lo cuento en la guía general enlazada desde el primer párrafo). A esta belleza desolada y monumental, sumar, que la ciudad más cercana está a unas tres horas, y el aeropuerto más cercano a unos 500 kilómetros. Todos son los condimentos para un paraíso apartado, agreste, inalterado. (En este post más «poético», cuento como me sentí en ese parque)

El parque en general es un reducto de Patagonia indómita, salvaje, llena de vida muchas veces escondida, como los pumas, guanacos, zorros que están disfrutando de su libertad en un ambiente protegido. Todo entre lagos de color turquesa escondidos entre montañas eternamente nevadas. El circuito Azara es tal vez el mejor resumen de la locura de belleza de montaña ,bosques y lagos de este parque.

Toda esa belleza la explico y resumo mejor en este video:

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Datos a tener en cuenta.

• El parque abre desde comienzos de Octubre hasta fines de abril.
• Distancia total: 55 kilómetros.
• Duración total: 4 a 5 días (noche en tres a cuatro refugios).
• Dificultad: moderada.
• Desnivel total: 586 metros.
• Distancia máxima en una etapa (24 kilómetros, aunque también se puede fraccionar sumando 4 noches totales).
• Distancia mínima de etapa: 7 kilómetros.

El sendero del Circuito Azara comienza en una zona donde debemos aparcar nuestro auto. Tendremos que desplazarnos unos kilómetros desde el centro de visitantes hasta el punto de inicio (unos veinte minutos por ripio en buen estado). Una vez allí dejas el coche aparcado sin problema durante los días que dure nuestro sendero.

Es muy importante que antes de llegar al parque tengamos fechas asignadas para nuestras reservas en los senderos (refugios o zonas de acampe), algo que se gestiona previamente de forma online (ver más abajo). Una vez en el parque, nos registramos presencialmente en la oficina de informes de guardaparques (a 10 kilómetros del ingreso y después de 90 kilómetros de ripio desde el desvío de la ruta 40). Allí nos terminarán por dar una última confirmación del inicio de nuestro sendero y recomendaciones. También es muy importante dar aviso al finalizar los senderos. El centro de informes funciona de 9 a 21 hs y es el único lugar del parque que cuenta con wifi libre.

El Circuito Azara comienza por supuesto en el estacionamiento Azara, y en su inicio coincide con una parte del Circuito Mirador Lago Belgrano. Pero una vez avanzamos a solo 1,75 km se separa del circuito Mirador Lago Belgrano en el nacimiento del tramo Sendero Roca Azul hasta llegar al Refugio Tucúquere (que sería la posible primera etapa). En el refugio Tucúquere hay tres sitios de acampe anexos, y desde 2025 cuenta con dos domos disponibles también de forma gratuita. Luego el sendero transcurre en forma «circular» en los tramos de sendero Laguna Clara, Laguna Islote y Brazo Belgrano. El nexo entre estos tramos son los dos refugios restantes del Azara: el refugio Azara, y el refugio Angostura.

Lo usual es realizar el sendero en cuatro etapas fraccionando en una noche en cada uno de los tres refugios. Pero también se puede optar por agregar una cuarta noche repitiendo el Tucúquere (es el inicio del tramo circular del sendero), o bien sumar una noche en el refugio René Negro a modo de descanso final. El René Negro es parte del Circuito Mirador Belgrano (un sendero de un día), que en un tramo coincide con el Circuito Azara.

Cómo se duerme en el sendero: El sistema de Refugios, Domos, y parcelas de camping.

Los refugios dentro del Circuito Azara son tres: el Tucúquere (capacidad para tres senderistas), el Azara (capacidad para seis) y el Angostura (capacidad para 6 senderistas). Todos disponen de los cupos de camas y colchonetas citados para dormir. Es indispensable llevar nuestra bolsa de dormir, ya que no hay ningún tipo de abrigo disponible. En el parque no alquilan equipos para acampar. En el caso de que nos asignen camping o parcelas de camping, hay que adicionar la carpa a nuestro equipo.

Además es bueno aclarar, que aunque nos asignen parcelas de acampe si no hay cupo en los refugios, de cualquier modo los refugios son de uso comunitario. Es decir, lo que se reserva es el cupo de camas o de parcela de camping, pero no el refugio en sí. Si nos asignan parcela de camping igual podremos utilizar el refugio para calefaccionarnos al atardecer, para preparar la cena, o para uso común antes de dormir.

Reservas de refugios y parcelas de camping: para consultar las etapas, ver detalles de los refugios y solicitar las reservas, dejo el enlace del circuito Azara en la web oficial del parque. Desde allí podrán evaluar el itinerario, días, y solicitar las reservas para cada refugio con cierta antelación.

Nota importante: desde la temporada 2026/2027 las reservas de refugios, domos y parcelas de camping ya no son gratis. (Más info).

Instalaciones de los refugios del Circuito Azara

• Cupos de camas con colchonetas (indispensable llevar la bolsa de dormir).
• Mesa con sillas o banquetas.
• Algunos utensilios de cocina, ollas.
• Bidones para recargar agua.
• Salamandra y stock de leña en el exterior.
• Libro de visitantes.
• Escoba y palita para limpieza antes de retirarse.
• Baños letrina en el exterior y a unos 50 metros del refugio (no disponen de ducha ni instalaciones de aseo).

Cómo preparar la mochila

Se recomienda una mochila de unos 65 litros y en lo posible un peso equivalente a no más del 12% de nuestro cuerpo. Esto es unos 10 o 12 kilos en promedio (en lo posible menos).

Prendas que no pueden faltar:

• Guantes.
• Abrigo para el cuello (cuellera) y gorro de lana.
• Abrigos en capas (3 camisetas térmicas, 1 polar (o micropolar), campera de pluma o de senderismo, rompevientos impermeable).
• Pantalones de senderismo desmontables, calza térmica y pantalón impermeable.
• Mudas de ropa interior y medias.
• Zapatillas botas de senderismo impermeables (con goretex o similares).
• Ojotas o chanclas, un sombrero.

Objetos y productos que no pueden faltar:

• Protector solar.
• Bolsa de dormir preparada para temperaturas de entre -10 grados a 0 grados.
• Anafe y repuesto de gas butano (para cocinar no sirven las salamandras de los refugios). El gas no se puede llevar en aviones, se compra en destino.
• Toalla de camping (son más livianas).
• Linterna (o linterna minera).
• Set de vajilla.
• Taza o vaso de senderismo.
• Productos de aseo personal (toallas húmedas de farmacia, productos orgánicos o biodegradables).
• Anteojos de sol.
• Botella térmica.
• Power bank / cargadores.
• Bastones de senderismo.
• Navaja suiza.
• Kit de primeros auxilios.
• Papel higiénico.
• Carpa (en función de la disponibilidad o no de refugios).

Comidas para cuatros días y tres noches.

• 3 desayunos (saquitos de té, yerba, leche en polvo, galletitas, barras de cereal).
• Snacks para cuatro días y los senderos (barras de cereal, frutos secos, chocolates, frutas como bananas o manzanas).
• 3 almuerzos: enlatados (atún, ensaladas), fiambres, pan lactal, paltas, queso, huevo duro.
• 3 cenas: comidas deshidratadas o liofilizadas.

Dudas frecuentes para el Circuito Azara.

Antes de seguir, voy a compartir un video de Instagram en donde explico con todo el detalle todas las dudas acerca de como organizar la visita al Circuito Azara (dura unos 45 minutos):

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• Respecto a como disponer de agua en los senderos de varios días, se bebe directamente de algunas vertientes, arroyos o el mismo lago. Es el agua más pura, directa de los deshielos. En los mismos refugios hay disponibles bidones para que puedas recargar tanto para cocinar como para beber (hay que llevar tu propio anafe y bomba de gas butano, ya que las estufas no sirven para cocinar). Durante el día mientras realizas los senderos, puedes recargar directo del lago o arroyos que cruzas frecuentemente.

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• El clima aquí es ya no de meseta, sino de montaña. El clima puede ser muy cambiante en el mismo día, usualmente ventoso a muy ventoso. No es raro que puedan caer chaparrones de nieve incluso en verano, o nevadas fuertes en los meses de octubre, fines de marzo o en abril. En caso de un temporal es normal temperaturas bajo cero por las noches. Y es bueno saber que no es el mismo clima que puede hacer en una ciudad de meseta en cercanías. Aquí es un microclima diferente.
• Respecto a bañarse o duchas, como es un área de naturaleza agreste, no hay duchas en los refugios. Uno se puede asear con toallas húmedas de higiene que venden en cualquier farmacia.
• Es muy importante el manejo de residuos, no dejar absolutamente nada y volver con todos los residuos generados en los senderos. Siempre digo que cada lugar de naturaleza debe quedar intacto, sin ninguna huella de nuestro paso, o dejarlo mejor incluso de lo que lo encontramos (esto es que si encontramos algún residuo, recolectarlo para que no quede absolutamente nada en el lugar).
• Y aunque es obvio, prefiero dejar claro que no está permitido hacer fogatas de ningún modo en ningún sitio. Solo el fuego dentro de los refugios para calefaccionarse, o cocinar con bombas de gas butano. Nunca arriesgues en ningún sitio de naturaleza a encender fuegos, no solo porque no está permitido, sino porque todo se puede salir de control en segundos y los daños son irreversibles y afectan por décadas al ecosistema. Literalmente, a los bosques les lleva décadas recuperarse por una idiotez que haga alguien y el daño es inmenso. La mayoría de incendios se inician por no respetar las normas, por creerse que todo puede estar bajo control, por subestimar el viento que con solo una chispa puede iniciar una catástrofe.
• En el Parque nacional también hay fauna salvaje, incluyendo guanacos o hasta pumas. Los pumas muy difícilmente los verás porque se esconden o escapan de los humanos, por lo que no suponen un riesgo. No hay casi avistamientos de pumas justamente porque escapan o se esconden. Por otro lado, no está de más insistir en no interactuar de ningún modo con la fauna salvaje, no alimentarla, ni mucho menos acosarla o molestarla, ni acercarse. Ellos son los verdaderos dueños del lugar, y no debemos ser invasivos.

Pueden sumar dudas, preguntas o comentario que responderé a la brevedad con más consejos para el Circuito Azara que se me hayan pasado por alto. Y siempre gracias por seguirme o llegar hasta aquí.