El viaje por la ruta Nacional 68 que va desde la ciudad de Salta a Cafayate es mucho más que un simple itinerario: es una paseo repleto de paisajes increíbles, capaz de combinar historia, cultura, lugares de película (literalmente) y todas las aventuras al aire libre que tengamos tiempo y ganas de planificar. En este artículo, te invito a recorrer 10 paradas clave para convertir este viaje en una experiencia inolvidable. Desde pueblos con encanto (catalogados como pueblos mágicos) hasta formaciones rocosas que parecen de otro planeta, estas paradas en la ruta de Salta a Cafayate por el corazón del Valle Calchaquí tienen el atractivo suficiente para detenernos una y otra vez.
Itinerario y paradas en la ruta de Salta a Cafayate
Salida desde ciudad de Salta > 1. Chicoana > 2. Dique Cabra Corral > 3. Estación Alemania > 4. Puente de Relatos Salvajes > 5. Garganta del Diablo > 6. Anfiteatro > 7. Mirador Tres Cruces > 8. La Yesera (sendero) > 9. Los Castillos > Llegada a Cafayate
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Cuanto tiempo lleva hacer esta ruta.
La distancia total del recorrido es de 215 kilómetros. Una distancia que sin detenerse, se puede realizar en unas cuatro horas, con esa demora a causa de las partes de curvas que tiene. Siempre es una carretera doble mano, que atraviesa algunos pueblos. Y en el intinerario hay algunos desvíos breves como la visita al pueblo de Chicoana, o el Dique Cabra Corral. Ahora bien, esas cuatro horas son bien simbólicas, porque la recomendación es salir bien temprano para dedicar tiempo a recorrer sin prisa una a una las paradas en la ruta de Salta a Cafayate.
Razones para visitar cada punto de la ruta 68 de ciudad de Salta a Cafayate
La propuesta es salir desde ciudad de Salta. Para esta ciudad les dejo enlazado el post de 10 cosas que ver y hacer en Salta. Una vez tomamos algunos de los accesos para salir de la ciudad siguiendo la ruta 68, es el turno de llegar a la primera parada propuesta, el pueblo de Chicoana.
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Chicoana
Chicoana es un pequeño pueblo detenido seleccionado entre los pueblos más hermosos para conocer en Salta, esto a solo 40 km de la ciudad de Salta. Es ideal para una primera parada tranquila en el comienzo de la ruta. En Chicoana reside una comunidad enlazada a sus tradiciones, costumbres y orgullosa de su pueblo. Sobre todo hay que caminar la plaza arbolada, y su entorno con la iglesia de San Pablo y las casas bajas de adobe y tejas, una postal auténtica del norte argentino. Si vas en época de cosecha, no te pierdas las fiestas tradicionales. Y mucho menos, dejes de probar los tamales, la especialidad de Chicoana.
Dique Cabra Corral
A 60 km de Salta capital, el Dique Cabra Corral es uno de los embalses más grandes del norte argentino. Y por supuesto es un lugar donde van asiduos locales que practican deportes acuáticos, la pesca o simplemente de disfrutar relajarse frente al agua. Hay actividades más extremas como lanzarte al vacío en bungee jumping desde el puente, o hacer rafting en el cercano río Juramento. Y no es mala idea en absoluto pensar en quedarse una noche, y dormir frente al reservorio de agua. Hay cabañas y campings junto a la costa del embalse, y las montañas de fondo.
Estación Alemania
Este antiguo pueblo ferroviario también está ubicado a orillas de la Ruta 68, es apenas un desvío de pocos metros. Aunque la vía ferroviaria está en desuso se conserva la estación de tren y algunas construcciones del siglo pasado. Hoy es un antiguo paraje que está casi despoblado, pero conserva su encanto y se mantiene con fines turísticos. En el edificio de la estación funciona un café y hay imágenes de la vida del lugar en otros tiempos. Y por cierto el nombre «Alemania» no tiene relación directa con el país europeo; sino que se cree proviene de una deformación del término indígena “alemanía” que significaba “refugio”.
El puente de Relatos Salvajes
Si viste la famosa película (argentina) Relatos Salvajes, seguro recordarás la escena del «accidente» que ocurre sobre un puente en un paraje desértico. Resulta que se rodó sobre esta misma ruta. El puente sobre el río Las Conchas es ahora un punto fotográfico obligado para los cinéfilos, y lo encontrarás indicado con algunas señales improvisadas. O mejor estar atento a mirarlo en tu app de mapas para no pasarlo por alto.
Garganta del Diablo
Ya avanzando y acercándonos hasta unos 70 km de distancia de Cafayate, encontraremos esta imponente garganta de paredes rojizas, una de las joyas de la Quebrada de las Conchas. Su forma, erosionada por siglos, forma un embudo gigante que asombra por su escala, y lo insignificante que uno se siente allí. Como recomendación, es bueno llevar calzado cómodo para subir (o mejor dicho trepar) por el interior del cañón para vivir la experiencia completa caminando unas decenas de metros por su interior.
Anfiteatro
Unos kilómetros más adelante, y no muy lejos de la Garganta del Diablo, se encuentra el Anfiteatro, un sitio natural con paredes de más de 20 metros de altura que sorprende por su acústica natural perfecta. Muchos músicos se detienen a tocar aquí y el eco amplifica los sonidos de manera muy llamativa. Es un sitio para contemplar, e incluso sentarse, cerrar los ojos y dejarse envolver por el efecto sonoro. Por la mañana o cerca del atardecer, será la mejor hora de visitarlo cuando hay menos turistas.
Mirador Tres Cruces
El Mirador Tres Cruces será uno de los puntos panorámicos más espectaculares de esta ruta. Desde lo alto se pueden apreciar los meandros del río Las Conchas, rodeados de formaciones multicolores y vegetación del valle. Toda una postal muy representativa de la Quebrada. Hay un sendero breve y recomiendo sumir al nivel más alto para tener las mejores vistas.
La Yesera (sendero)
Antes de llegar a La Yesera, pasaremos por formaciones curiosas como El Sapo y el Fraile, que están bien indicadas con señales. El sendero de La Yesera es uno de los «secretos» mejor guardados de la zona. En solo 2 km de caminata, podrás descubrir cerros multicolores, formaciones onduladas y restos fósiles de un antiguo mar interior. Este sendero no tiene dificultad ni desnivel, solo llevar agua, sobre todo si vamos en temporada de calor. Incluso es adecuado para familias con niños y por supuesto, para senderistas y amantes de la geología. Una vez al seguir camino por la ruta 68, antes de llegar al siguiente atractivo se encuentra otra formación curiosa: El Obelisco.
Los Castillos
En mi opinión, las formaciones rocosas de Los Castillos, son de las más espectaculares de la Quebrada de las Conchas, y literalmente se alzan a los costados del camino como si emularan torreones y murallas de castillos medievales. La erosión y el viento han dado forma a estas torres, murallas y almenas naturales, creando una postal increíble. Junto al camino hay una banquina para detenerte, mesas, y puntos desde donde sacar fotos. Vale la pena caminar unos metros para apreciar mejor el tamaño de las formaciones de arenisca y sus detalles. Es el último punto de interés destacado de esta ruta antes de llegar a Cafayate. Aunque no faltarán vistas increíbles en cada curva.
Llegada a Cafayate
El final del recorrido de esta ruta es Cafayate, un destino en sí mismo. El pueblo es el epicentro de una zona famosa por su vino torrontés. Cafayate es una mezcla de tradición, destaca por la buena calidad de sus artesanías, su gastronomía y el paisaje en todo su entorno. El plan es recorrer sus bodegas, disfrutar de música folclórica en la plaza principal, probar productos locales como quesos de cabra, y tantos más. Entre sus atractivos imperdibles están el Museo de la Vid y el Vino, los helados artesanales con sabor a vino y las caminatas al atardecer por los viñedos.
Y ya para ideas para extender este itinerario desde Cafayate, propongo analizar seriamente seguir camino por la ruta 40 para ascender por otro de los Valles Calchaquíes. La propuesta en concreto es seguir pueblo a pueblo esta ruta increíble, para mí otra de las regiones más hermosas y auténticas de Salta y de Argentina. Si quieren saber más detalles, no duden seguir ese enlace.
Y ya saben que siempre pueden dejarme comentarios o consultas sobre las paradas en la ruta de Salta a Cafayate, el itinerario y más detalles, que responderé a la brevedad.