La ciudad de Salta es para muchos la puerta de entrada a una región fascinante: el Noroeste de Argentina. Lo cierto, es que decir que es puerta de entrada sería subestimar esta ciudad completamente. La ciudad de Salta es un destino en sí mismo, una de las ciudades que por su historia, por su entorno de cerros y Yungas, la belleza del valle que ocupa, sus vestigios del pasado colonial, con joyas de ese estilo conservadas, y tanto más. Todo hace al atractivo de una ciudad para visitar y hacer noche en ella. Para dimensionar todo lo que hay que ver en ciudad de Salta, voy a detallar y enumerar actividades, atractivos y planes para organizar una visita basada en mis varios viajes a esta ciudad.
Cómo moverse en ciudad de Salta.
El transporte urbano en la ciudad de Salta es básicamente con taxis y colectivos (autobuses) urbanos. Para desplazarnos por la mayoría de los atractivos mencionados en este post, siquiera es necesario utilizar transporte, ya que en el centro todo está bastante cerca. Para lo único que necesitaremos transporte obligado será para llegar a la Quebrada de San Lorenzo, que es un barrio más alejado. En cuanto a la llegada o traslado desde el aeropuerto al hotel, les recomiendo como transporte seguro esta opción:
Servicio de traslados seguros en Salta (desde y hacia el aeropuerto).
1. Caminar la Plaza 9 de Julio y su entorno.
No tengo dudas en afirmar que el principal paseo de la ciudad es la propia plaza 9 de Julio, y todo su entorno. Se puede afirmar que es el indiscutido corazón de la ciudad de Salta, punto de encuentro de la vida social, de eventos históricos. Y no dudo también en afirmar que es una de las plazas más hermosas entre todas las capitales provinciales de Argentina, rodeada de edificios notables de variada arquitectura, desde colonial, hasta neoclásicos franceses. Además hay auténticos iconos de la ciudad como la Catedral Basílica de Salta, de estilo neocolonial con interiores suntuosos; el Cabildo Histórico, que hoy funciona como un museo además de que es uno de los cabildos mejor conservados de Argentina; y en una esquina el Museo de Arte Contemporáneo.
También destaca el Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM) que mencionaré más abajo, y que por poseer entre sus exhibiciones, momias incaicas de los niños del Llullaillaco, es uno de los principales museos de la ciudad. Además el ambiente de la plaza es hermoso, poblada de turistas y locales, rodeada de cafés con sus mesas en terrazas, con la sombra de palmeras y jacarandás. Ideal caminar a cualquier hora en torno a la plaza. Para recorrer el centro de la ciudad existe una opción de tour guiado gratuito (o mejor dicho, a la gorra).
Ver detalles del free tour por Salta.
2. Caminar calle Caseros desde el Cabildo hasta el Convento San Bernardo.
Desde la Plaza 9 de Julio, recomiendo caminar desde el Cabildo hacia el Convento de San Bernardo. A mi entender es una de las calles más atractivas de la ciudad, por su combinación de arquitectura colonial, tiendas de artesanías, oferta gastronómica y edificaciones históricas como la Iglesia de San Francisco.
La iglesia de San Francisco. Sobre la calle Caseros encontrarás fácilmente destacando por su impronta, o su torre campanario, esta joya arquitectónica del siglo XVIII, con su fachada de estilo barroco italiano, pintada en tonos rojos y dorados. La Iglesia de San Francisco es una de las iglesias más fotografiadas de Argentina. Su campanario es el más alto de Sudamérica con 54 metros. Por supuesto que es infaltable visitar el interior, con sus altares y reliquias religiosas, así como el patio del convento, o realizar la visita guiada. Así profundizaremos sobre la presencia de los franciscanos en la región, su relación con la comunidad indígena, o los túneles escondidos de la iglesia.
Hacia el final del tremo de la calle Caseros que recomiendo caminar, se encuentra el Convento de San Bernardo. Lo distinguirás rápidamente por su estilo barroco-colonial. O por su Iglesia construida en el siglo XVI como una ermita, y transformada en el actual convento carmelita en el año 1846. Uno de los principales atractivos del convento es su impresionante puerta tallada en madera de algarrobo, que fue realizada por artesanos indígenas en el siglo XVIII. Este convento, aún es habitado por monjas de clausura, por lo que el acceso al interior está restringido. Se puede apreciar sobre todo desde el exterior, con su fachada y su entorno urbano.
3. Subir al Cerro San Bernardo.
Salta está situada en un valle (de Lerma) rodeada de cerros. El Cerro San Bernardo, que está muy cerca del centro de la ciudad, está como tantos cerros en toda la zona, cubierto de densa vegetación, que explota de verde en primavera y verano. Se puede subir de varias formas, y es uno de los miradores más espectaculares gracias a sus impresionantes vistas panorámicas hacia la ciudad y el valle de Lerma.
Para ascender, hay tres opciones: la más rápida por supuesto, es en coche. Pero las más elegidas para disfrutar es o bien en teleférico, que ofrece vistas aéreas espectaculares durante el recorrido, o por el sendero peatonal en escalinata, ideal para los más activos, o simplemente para quienes quieren hacer algo de ejercicio.
El sendero suma 1,070 escalones que afortunadamente están cubiertos de vegetación. Esto hace que en jornadas de calor sea mucho más agradable de lo que imaginamos gracias a la sombra casi total. En cualquiera de las formas de ascenso, en la cima llegaremos a un mirador panorámico, ideal para conocer en el atardecer, con jardines, cascadas artificiales, un pequeño mercado de artesanías y cafetería para tomar un refresco y disfrutar de las vistas.
Hay una extensión y ampliación del teleférico para llegar a la cima de otro cerro, una novedad en funcionamiento a partir del año 2025. Para planear la visita en Teleférico, así como los horarios y precios te recomiendo consultar la web del Teleférico San Bernardo.
4. Degustar empanadas (tamales y humitas).
La gastronomía de la ciudad de Salta, refleja la herencia andina y criolla. Un sello de la ciudad son las empanadas salteñas: son pequeñas, jugosas y horneadas o fritas, rellenas de carne picada cortada a cuchillo, papas, cebolla y huevo, condimentadas con comino. Otro clásico del NOA y de la zona andina son los tamales, envueltos en chala de maíz y rellena de carne condimentada y humita, ofreciendo un bocado lleno de tradición. La humita, por su parte, es una delicia cremosa hecha con choclo fresco rallado, queso y especias, también envuelta en hojas de chala de maíz y cocida al vapor. Estos platos, típicos de Salta, se disfrutan usualmente acompañados de un vino torrontés de los viñedos salteños.
Quiero dejar cuatro lugares recomendados para degustar empanadas y tamales en el centro de la ciudad: La Salteñería, Patio San Francisco, Doña Salta, la Tacita Café (este lugar es pequeño y sencillo, con unas empanadas exquisitas).
5. Visitar el Museo de Arqueología de Alta Montaña.
El Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM), ubicado exactamente frente a la plaza 9 de Julio de Salta, es uno de los museos más fascinantes del mundo sobre la cultura andina, por su excepcional colección arqueológica. Su mayor exhibición son los Niños del Llullaillaco, tres momias perfectamente conservadas de niños incas descubiertas en la cima del volcán Llullaillaco, a más de 6.700 metros de altura. Este hallazgo, acompañado de objetos ceremoniales en exhibición, revela detalles de los rituales religiosos y tradiciones incas.
Junto a la colección arqueológica, hace que este museo destaque entre los principales atractivos de Salta. Los horarios del museo son de martes a domingos de 11 a 19 horas. El último ingreso se realiza a las 18.30 horas. Y los lunes permanece cerrado. Puede haber modificaciones en días feriados, a consultar directamente en el museo.
6. Visitar más museos de Salta.
En Salta, además del famoso Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM), hay otros museos que pude visitar y recomiendo:
- Museo de Güemes: por supuesto que está dedicado a la vida del héroe nacional y salteño Martín Miguel de Güemes, con un rol clave en la guerra de independencia argentina. Lo que lo hace muy atractivo es el modo en que se cuenta la historia de Güemes, combinando tecnología moderna en instalaciones audiovisuales que narran de una forma muy amena, didáctica y lograda cada etapa de su vida. Está ubicado en una casa colonial que a la vez fue la casa de la infancia de Martín Miguel de Güemes, en una experiencia inmersiva. (Ver más info de horarios y días para visitar el Museo de Güemes)
- Museo de Arte Contemporáneo (MAC): Situado frente a la Plaza 9 de Julio, este espacio alberga obras de artistas argentinos y latinoamericanos contemporáneos.
- Museo de la Ciudad «Casa de Hernández»: Este museo está ubicado en una casona del siglo XVIII y ofrece una ventana al pasado colonial de Salta, con exposiciones de mobiliario, arte y objetos históricos. Otra casa museo de acceso gratuito que cuenta el pasado colonial y el modo de vida de esa época es el Museo Presidente Uriburu. (Ver info en la web del Museo Casa Hernández).
- Museo Histórico del Norte (Cabildo): en el histórico Cabildo, funciona el museo que cuenta la evolución histórica de Salta y el noroeste argentino, con colecciones de arte religioso, armas, numismática y arqueología. (Ver más información).
7. Ir a la calle Balcarce y sus peñas.
La calle Balcarce, en la ciudad de Salta, es el epicentro de la tradición del folclore del norte argentino (o uno de ellos). Este paseo es famoso precisamente por sus peñas folclóricas, muchas de ellas concentradas sobre una calle. Por las noches es el momento de caminar y visitar alguna peña, ya que siempre hay música tradicional en vivo, a menudo espectáculos de danza folklórica, y siempre los platos típicos salteños y norteños, como empanadas, locro y humita.
En las peñas hay sobre todo músicos locales que interpretan zambas, chacareras y cuecas, y ello sumado al ambiente que se genera, despliega una experiencia auténtica que conecta con las raíces más tradicionales de la provincia y su música. En calle Balcarce y el entorno del barrio hay además muchos bares, restaurantes y ferias de artesanías que complementan la experiencia.
8. Conocer el circuito Güemes (monumento y museos)
En Salta, la figura de Martín Miguel de Güemes sin dudas está elevada a la categoría de héroe provincial, así como lo es de la independencia argentina. Por tanto su figura está presente en varios atractivos de la ciudad, como museos, monumentos, murales y demás. El Monumento a Güemes, ubicado en las faldas del Cerro San Bernardo, es un imponente homenaje de piedra y bronce que muestra al líder montado a caballo, simbolizando su lucha incansable como defensor de la frontera norte. Es un punto de encuentro para salteños, sobre todo al atardecer en el verano, hora del mate.
Cerca de la Plaza 9 de Julio, está el Museo Casa de Güemes, que nombraba anteriormente, y ocupa la antigua residencia con una exhibición muy didáctica y audiovisual, para conocer su vida, estrategia militar y el impacto de su ejército de gauchos en la independencia. Si coincidimos el 17 de junio, ese día se realiza la emotiva Guardia Bajo las Estrellas, una vigilia que conmemora su muerte, uniendo tradición, respeto y la cultura en su honor que está presente en toda la ciudad.
9. Visitar la Quebrada de San Lorenzo.
La Quebrada de San Lorenzo es un paisaje de yunga en la ladera de montañas en las afueras de la ciudad de Salta. Esta zona, es una urbanización en parte de corte aristocrático, con antiguas y modernas casonas, muchas de ellas de estilo colonial. Desde varios puntos del barrio nacen senderos ideales para el trekking en paisajes de bosques subtropicales, con arroyos y cascadas, además de disfrutar de miradores panorámicos preciosos. Por ejemplo dentro de la Reserva Natural Quebrada de San Lorenzo, es común observar aves y fauna local.
El barrio de San Lorenzo, por su parte, se caracteriza por sus antiguas casas y haciendas coloniales, con muchas de ellas reconvertidas en restaurantes, alojamientos y galerías de arte. Hay numerosas actividades recomendadas como paseos a caballo, ferias de artesanías locales y numerosas propuestas gastronómicas.
10. Hacer excursiones a los alrededores.
En los alrededores de la ciudad de Salta, hay una amplia variedad de excursiones para explorar tanto paisajes increíbles, la historia y las culturas originarias, así como pueblos conservados de un modo increíble, con sus casas de adobe, sus costumbres, artesanías y gastronomía. Desde la excursión al poblado de Cachi, explorar los valles Calchaquíes, la ciudad de Cafayate con sus viñedos, o llegar hasta la Quebrada de Humahuaca (en la provincia de Jujuy), las opciones son tantas. Se puede planificar hacer planes de tours organizados en el día, como salidas de varios días.
Ver más sobre las principales excursiones desde Salta (con todo el detalle y mis recomendaciones).
Y hasta aquí van mis recomendaciones de que ver en ciudad de Salta y sus alrededores. Por supuesto que se puede extender mucho más en propuestas. Por ejemplo si buscan las mejores artesanías, hay varios puntos donde venden artesanías auténticas y de una calidad y belleza increíble, como el llamado Punto Artesanal, justo frente a la plaza 9 de Julio, sobre la misma cuadra del Museo de Alta Montaña. Algo más apartado de la plaza principal, el Mercado Artesanal de Salta (Avenida San Martín 2555) es otro que recomiendo muchísimo, por la calidad de artesanías, la variedad y cantidad, y el edificio histórico en el que funciona.
Pueden dejar más recomendaciones y tips sobre que ver en ciudad de Salta en comentarios, siempre bienvenidos.